Monday, October 31, 2011

安乐死是流浪狗猫的结局吗?

安乐死,Euthanasia, 源于希腊文,是“好的死亡”或“无痛苦的死亡”的含义,也有人称之为“人道毁灭”。

第一次在诊所执行安乐死是为了两只患有严重唇颚裂 (Cleft Lip and Palate) 的初生缅甸猫 (Burmese),裂缝从上唇延伸至硬颚和软腭。受到唇颚裂影响,新生兒吸吮力不足,很难存活下来。第二次是患了肾病的老狗。期待的奇迹没出现,畜主不忍心看着狗狗的生活品质每况愈下,最后接受了安乐死的建议。

在新加坡,对很多没人领养的流浪狗猫或者是被畜主遗弃的宠物狗猫,政府兽医师都会以最人道的方式送它们上路。不仅是为了控制流浪狗猫的数目以减低狂犬症对人群的祸害和维持社会安逸,也是为了缓解中心的收容压力。

近年,新加坡动物团体越来越积极推动诱捕、节育、释放 (Trap-Neuter-Release),以取代安乐死为减少流浪狗猫的方法。两只猫在七年里可以增加至两万只猫咪,仅靠安乐死很难达到减少流浪狗猫的目标。有些人觉得安乐死是仅以人的角度去想的自私举措,有关当局应该专注在管制繁殖买卖和加强对畜主的教育。加上道德伦理和宗教的关系,还有媒体在部分个案的放大宣扬,社会反对安乐死的呼声越来越高昂,甚至盛传动物管理中心的狗狗猫咪都是被工作人员虐杀的 (如电击或把动物往墙抛掷至死),动物尸体最终沦为动物园老虎狮子的饕餮大餐等等。

动物的安乐死有很多方法和药物选择。 最广泛的方法是为动物静脉注射 (Intravenous injection)过量的化学性麻醉药物如巴比妥盐 (Barbiturate)。动物因中枢神经被麻醉药物压制而先进入昏迷状态,继而停止呼吸和心跳,在安详的沉睡中慢慢离开。在日本,安乐死是在密封的金属空间作业,过程透过荧幕监控。没被回收的狗猫被放在毒气室里,生命在二十分钟内因吸进过量的二氧化氮而结束。

除了亲身感受到安乐死在社会引起的争议和施政者在这课题的难度,有些参与执行安乐死的工作人员也和我分享了他们的内心挣扎。工作人员都是男的,但不代表他们铁石心肠。兽医师在为动物静脉注射时,工作人员会在旁充当安慰狗狗猫咪的角色。我还记得其中一位最爱一边抚摸狗狗猫咪的头颈部一边轻声说,“宝贝,乖乖睡吧,睡着了就没事哦!”。

保持适当的距离,省去分离的伤感。很多工作人员尽量不和待领的动物有太频密的互动。有一只西施狗因在街上溜达,被动物管理部的同事带回来中心。西施狗很懂得讨人欢心,同事还替她取了新名字 – 黛丝。管理层特地为黛丝延长了期限,可是,一直没人来认领黛丝。送走黛丝的那一天,全部人都难掩心中的不舍。虽然每只动物只是中心的过客,然而在工作人员的心里,它们是记忆里的朋友。每年的农历七月,工作人员都会筹款拜祭和悲悼已离开的朋友。

从兽医角度去解剖安乐死,安乐死让很多生命垂危的动物有尊严地离开。然而,安乐死应不应该是流浪狗狗猫咪的结局呢?







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(2011年10月31日 - 联合早报:教育和施政当局的关注,为流浪狗猫奠下更长远的福祉)